① 痛みとは？ 身体が発する大切なサイン

痛みは、私たちの身体に備わっている大切な働きのひとつです。例えば、熱いものに触れたとき、私たちは瞬間的に手を引っ込めます。これは、身体に危険が及ぶのを防ぐための反応です。しかし、痛みは単純に「身体のどこかが傷ついているから起こる」というものではありません。筋肉や関節などから伝わる情報を、脳や神経が処理することで、私たちは痛みを感じます。また、痛みの強さと身体の傷み具合が、必ずしも一致するとは限りません。例えば、傷ついた部分が回復しても痛みが続くことや、レントゲンやMRIなどの画像検査で明らかな異常が見つからなくても、強い痛みを感じることがあります。これは決して「気のせい」ということではありません。痛みには、身体の状態だけでなく、神経の働きや睡眠、ストレスなど、さまざまな要因が関係しているためです。つまり、痛みを考えるときには、痛む場所だけでなく、身体全体の状態や神経の働きにも目を向けることが大切なのです

参考資料： 国際疼痛学会（IASP）痛みの定義

② しびれとは？ 神経の働きと異常な感覚

しびれとは、手や足などに現れる、普段とは違った感覚のことです。例えば、正座を長く続けたあとに足がジンジンしたり、手の指先がピリピリしたりした経験はないでしょうか。しびれには、いくつかの種類があります。ピリピリ、ジンジン、ビリビリといった不快な感覚が現れるものや、触られている感覚が鈍くなるものなどです。私たちの身体には、皮膚や筋肉などで感じた情報を脳へ伝える神経が張り巡らされています。この神経の働きに何らかの問題が生じると、しびれとして感じられることがあります。例えば、首や腰の神経が圧迫されたり、手足の末梢神経が障害されたりすることで、しびれが現れる場合があります。また、糖尿病などの病気や血液循環の問題が関係していることもあります。大切なのは、しびれがあるからといって、必ずしも同じ原因とは限らないということです。どこがしびれるのか、いつから続いているのか、どのような動作で変化するのかなどを確認することが、原因を考えるうえで重要になります

参考資料： 米国国立神経疾患・脳卒中研究所（NINDS）末梢神経障害

③ 筋肉・関節・神経・脳の関係

私たちの身体は、筋肉、関節、神経などが互いに関係しながら動いています。例えば、腕を上げるという何気ない動作でも、肩の関節だけが働いているわけではありません。肩甲骨や背骨、周囲の筋肉などが協力することで、スムーズな動きが生まれます。ところが、筋肉や関節に負担がかかると、周囲の組織から痛みにつながる情報が発生することがあります。また、神経そのものが傷ついたり、働きに異常が生じたりすることで、痛みやしびれが現れる場合もあります。こうした情報は神経を通じて脳へ伝わり、脳がさまざまな情報を処理することで痛みとして感じられます。ただし、筋肉が硬いから必ず痛む、関節の動きが悪いから必ずしびれる、という単純なものではありません。同じような身体の状態でも、痛みを強く感じる方もいれば、ほとんど感じない方もいます。そのため、筋肉、関節、神経、そして脳の働きを含めて考えることが大切です

参考資料： 国際疼痛学会（IASP）痛みの用語と定義

④ なぜ痛みやしびれが長引く？ 慢性化の仕組み

痛みやしびれが数日で落ち着く方もいれば、何か月、何年と続く方もいます。一般的に、3か月を超えて続く痛みは「慢性痛」と呼ばれます。では、なぜ痛みが長引いてしまうのでしょうか。原因のひとつとして、神経が痛みに敏感になることが挙げられます。例えば、最初は強い刺激を受けたときだけ痛かった場所が、次第に軽い刺激でも痛むようになることがあります。これは、痛みを伝えたり処理したりする神経の働きが変化することで起こる場合があります。また、痛みを避けようとして身体を動かさなくなると、筋力や体力が低下し、日常生活での負担が増えることもあります。さらに、睡眠不足やストレス、不安などが痛みの感じ方に影響することも知られています。ただし、すべての慢性痛が神経の過敏さだけで説明できるわけではありません。炎症や神経の障害などが続いている場合もあります。長引く痛みやしびれを考えるときには、ひとつの原因だけに目を向けず、身体の状態や日常生活を含めて確認することが大切です

参考資料： 世界保健機関（WHO）慢性腰痛のガイドライン

⑤ 痛い場所に原因があるとは限らない

肩が痛ければ肩、腰が痛ければ腰。私たちは、痛みを感じる場所に原因があると考えがちです。もちろん、実際に痛む場所の筋肉や関節などに問題がある場合もあります。しかし、必ずしもそうとは限りません。例えば、首の神経に問題があることで、肩や腕、指先に痛みやしびれが現れることがあります。また、腰の神経が影響を受けることで、お尻や太もも、ふくらはぎなどに症状が出る場合もあります。さらに、身体には「関連痛」と呼ばれる仕組みがあります。これは、問題が起きている場所とは別の場所に痛みを感じる現象です。そのため、痛い場所だけを確認しても、身体の状態を十分に把握できないことがあります。どのような姿勢で痛むのか、どの方向に動かすと症状が変わるのか、筋力や感覚に異常がないか。こうした情報を組み合わせることで、痛みやしびれに関係する要因を考えていきます。なお、関連痛には内臓の病気などが関係する場合もあるため、必要に応じて医療機関での検査が重要になります

参考資料： 国際疼痛学会（IASP）関連痛などの用語

⑥ 画像検査で異常が見つからない場合もある

「レントゲンでは異常がないと言われた」「MRIを撮ったけれど、痛みの原因がはっきりしなかった」このような経験をされた方もいらっしゃるのではないでしょうか。レントゲンやMRIなどの画像検査は、骨や椎間板、神経の周囲など、身体の状態を確認するための大切な検査です。しかし、画像検査だけですべての痛みの原因がわかるわけではありません。例えば、筋肉や関節の働き、神経の過敏さなどは、一般的な画像検査では十分に評価できないことがあります。一方で、画像検査で椎間板の変性や膨らみなどが見つかっても、必ずしも痛みの原因とは限りません。実際に、腰痛のない方でも、MRIで椎間板の変性などが確認されることが研究で報告されています。つまり、画像に異常があることと、実際に痛みがあることは、必ずしも一致しないのです。だからこそ、画像検査の結果だけで判断するのではなく、症状の経過や身体の動き、神経の状態などを合わせて考えることが重要です。もちろん、画像検査で確認すべき病気もあります。必要な検査を受けたうえで、身体の状態を把握することが大切です

参考資料： Brinjikjiら（2015年）症状のない人における脊椎の画像所見に関する研究

⑦ くじらカイロが大切にしていること

くじらカイロでは、痛みやしびれがある場所だけでなく、身体全体の状態を確認することを大切にしています。例えば、同じ腰痛でも、前かがみになると痛む方、身体を反らすと痛む方、長時間座っていると痛む方など、症状の現れ方はさまざまです。そのため、まずはカウンセリングで、いつから症状があるのか、どのようなときに痛むのか、日常生活で何に困っているのかを詳しくお聞きします。そのうえで、姿勢や関節の動き、筋肉の状態、必要に応じて神経に関係する検査などを行い、身体の状態を確認していきます。施術では、筋肉や関節へのやさしい刺激を中心に、一人ひとりの状態に合わせた方法を選びます。強い刺激を加えれば、それだけ良くなるというものではありません。また、痛みやしびれの原因はさまざまであり、整体やカイロプラクティックですべてに対応できるわけではありません。医療機関での検査や診察が必要と考えられる場合には、そちらを優先していただきます。くじらカイロが大切にしているのは、身体の状態をできるだけ丁寧に確認し、施術による変化を一緒に確かめながら進めていくことです

※掲載している参考資料は、痛みやしびれについての医学的な情報を紹介するものです。くじらカイロで行う施術の効果を保証するものではありません